Nghe người ta nói đủ các mỹ từ về Hawaii, nào là “thiên đường nghỉ dưỡng”, “thiên đường hạ giới”, “hòn đảo tuyệt vời nhất hành tinh”, “điểm du lịch trăng mật hấp dẫn nhất”… thì bạn đừng vội tin! Trăm nghe không bằng một thấy, những mỹ từ dù hay đến đâu cũng không thực sự giá trị khi nó không được thốt ra từ chính bạn. Biết đâu mỹ từ của bạn mới là chính xác và hay nhất? Muốn vậy hãy tự mình trải nghiệm Hawaii. Nhưng chắc chắn một điều là Hawaii không phải chốn du lịch dành cho một người. Tôi đã từng đến đó một mình và đã rất hối hận. Vì thế lần này phải thu xếp bằng được để cả gia đình đi cùng sau 14 năm lên kế hoạch.

Với khách du lịch Việt, việc đầu tiên là phải kiếm được visa vào Mỹ, nhất là cho cả gia đình. Nếu bạn chưa từng đi Mỹ hoặc có thân nhân bên đó thì phải cẩn thận. Các tour du lịch Hawaii thông báo là thường có đến hơn phân nửa số khách đăng ký bị từ chối khi đi phỏng vấn lấy visa Mỹ.

Chuyện tiếp theo là phải giữ sức cho một chặng đường dài trên tàu bay. Bạn có thể tiết kiệm tiền và thời gian bằng cách chọn Philippine Airlines với hơn 12 giờ bay và 2 giờ chờ transit nhưng dịch vụ chỉ tầm tầm hoặc Korean Airlines thì bay lâu hơn nhưng “sang” hơn. Còn những hãng khác thì phải transit rất lâu và mệt mỏi. Ngoài ra, cũng cần quan tâm đến sự chuyển đổi múi giờ vì giờ Hawaii muộn hơn Việt Nam những 17 tiếng, cơ thể bạn sẽ hoàn toàn lẫn lộn về thời gian.

Chọn thời điểm Giáng sinh và năm mới, chúng tôi khởi hành ngày 24/12, sau khi đã tận hưởng không khí Giáng sinh trên đường phố Sài Gòn. Sau cuộc hành trình 10 tiếng đồng hồ, đến Honolulu là vừa lúc đón bình mình của… vẫn là ngày 24/12. Mặt trời vừa hé rạng trên biển và cả khu downtown Honolulu lẫn Waikiki Beach còn nằm trong màn sương khói như những nét vẽ silhouette trong phim Hollywood. Sau khi cơn hưng phấn và sự hài lòng với những nụ cười tận tình và vòng hoa choàng cổ của nhân viên tiếp đón mặt đất, chúng tôi lên đường nhằm hướng Trân Châu cảng thẳng tiến vì giờ về khách sạn còn quá sớm.

Cơn mưa nhẹ trong ánh bình minh tạo nên một vầng cầu vồng ngoạn mục để đón chúng tôi tại Trân Châu cảng, một hình ảnh rất đặc trưng của bang Hawaii. Chiếc tàu USSArizona nằm vĩnh viễn dưới đáy nước, những chiến hạm lừng lững bao quanh khu vực cùng những quả thủy lôi ghê gớm được trưng bày dọc lối đi nhưng vẫn cảm giác rất hòa bình. Nhìn chứng tích chiến tranh để không bao giờ muốn nó xảy ra lần nữa, nhìn bảng chữ tên tưởng niệm những người ngã xuống dài bất tận như câu hỏi và thách thức với người sống về trách nhiệm với hòa bình.

Đêm đầu tiên đón Giáng sinh trên bãi biển Waikiki nổi tiếng thật khó tả. Không có tuyết giả lẫn tuyết thật, chỉ có những cây thông Noel đứng chen giữa những hàng dừa trong ánh đuốc bập bùng khắp mọi nơi – một biểu tượng nữa của đêm Hawaii. Khí trời mát lạnh trong làn gió biển, đường phố lung linh trong tiếng nhạc guitare thùng mix với trống kẽm chơi những bản Giáng sinh khiến chúng vang lên vừa quen vừa lạ, những món ăn đủ khẩu vị từ khắp thế giới. Khắp nơi chỉ nghe và thấy tiếng cười… Thiên đường là thế này chăng?

Nếu tự đi du lịch mà không theo tour thì việc đầu tiên khi check in khách sạn là bạn cần một tấm bản đồ và những tờ hướng dẫn du lịch của địa phương. Sau khi chọn những địa điểm thú vị nhất, bạn cần chú ý giá cả và cách thức đưa đón của những tour này, sau đó đặt lịch hẹn giờ để dậy đúng giờ. Có khi xe bus không qua khách sạn mà bạn phải thả bộ đến một điểm trung chuyển rồi đi cùng với những người từ các nơi khác. Những ngày đầu tiên nên chọn những điểm tiêu biểu nhất của đảo Oahu để chiêm ngưỡng. Tuy những điểm này thường rất đông khách và đăng ký khó nhưng chúng không thể thiếu trong hành trình của bạn. Trung tâm văn hóa Polynesia là một trong những điểm như thế. Ở đây bạn có thể không chỉ khám phá mọi nét văn hóa đặc trưng của các đảo trong quần thể Thái Bình Dương này như Tahiti, Samoa hay Fiji… mà còn tận mắt chiêm ngưỡng những điệu nhảy vui nhộn với những cú lắc hông nổi tiếng, hòa mình vào những điệu nhảy đó dưới sự hướng dẫn của các vũ công “xịn” địa phương. Sau một ngày khám phá ở đây, bạn có thể hoàn toàn hài lòng với cái kết hoành tráng qua show Ha: Breath Of Lifeđộc đáo và vui nhộn tại sân khấu chính với hàng trăm vũ công đủ màu sắc.

Điểm đến tiếp theo hẳn là Spouting Horn, nơi mỗi lần sóng biển ập vào lại là một lần tạo ra cột nước phun lên kỳ thú và nơi thứ hai là Nuuanu Pali Lookout hay còn gọi là “đỉnh gió hú” với quang cảnh ngoạn mục và những cơn gió thổi bay người. Tiện thể cũng nên ghé qua ngọn hải đăng cheo leo trên vách núi và khắc tên mình vào lá những cây xương rồng khổng lồ trên đỉnh núi.

Những ngày tiếp theo sẽ là lúc để cá tính và sở thích du lịch của riêng bạn hoặc gia đình được phát huy tối đa với những lựa chọn phong phú và thú vị đến phát hoang mang bởi sự hấp dẫn cũng như tính độc đáo. Nếu túi rủng rỉnh tiền, bạn có thể thuê một chiếc trực thăng hoặc mua vé khoảng 275USD để lượn vòng quanh Oahu trong vòng 1 giờ, chiêm ngưỡng Honolulu từ trên cao cùng các địa danh nổi tiếng qua mắt nhìn của chú chim trời, hoặc mua vé tàu ngầm 150USD để lặn xuống biển sâu nhìn xác tàu, xác máy bay cùng hàng ngàn con cá sặc sỡ đủ màu, những con rùa biển tung tăng trong mắt nhìn của người thợ lặn. Dũng cảm và cá tính hơn thì bạn thuê một chiếc thuyền buồm nhỏ rồi giong ra khơi để tận hưởng cảm giác của người chủ biển khơi. Chuyến đi tàu ngầm của chúng tôi là một trải nghiệm đặc biệt mà lũ trẻ không bao giờ quên. Nhưng ít tiền hơn cũng không thiếu chỗ để đi, thiếu trò để chơi. Thích lên núi, bạn cùng gia đình có thể đến Kuala Reach để leo lên những chiếc xe địa hình vào thám hiểm rừng nhiệt đới, hoặc cưỡi ngựa rong ruổi trên những sườn núi để ngắm đảo Hat Island hình chiếc nón úp giữa biển khơi. Yêu biển, bạn có thể cùng gia đình đến Kailua Beach để lặn biển hay tự chèo thuyền kayak ra thám hiểm đảo san hô cực “độc” trong làn nước xanh. Ngoài ra sự trải nghiệm môn lướt sóng là đặc sản không thể thiếu trên nhưng làn sóng cao nhấp nhô của biển Hawaii.

Sau những giờ hoạt động thể lực mệt mỏi mà cực vui, cả gia đình cùng thả bộ trong những trang trại lớn của thổ dân để tự thưởng thức những đặc sản từ thiên nhiên, những củ, quả, hạt nhiệt đới các loại vừa hái và chế biến; hoặc ngồi nhâm nhi trong những quán cà phê lãng mạn ven bờ biển.

Đêm xuống thật chậm nhưng những cuộc vui thì càng muộn càng hối hả tưng bừng. Những quán ăn tràn ngập thực khách, những cửa hàng nối dài bất tận, những khuôn mặt rạng rỡ nụ cười không bao giờ tắt… Trong ánh đuốc rực rỡ, âm nhạc vang lên ở khắp mọi nơi, làm nền cho những điệu nhảy thổ dân trên phố và những niềm vui nhảy nhót trong tâm trạng du khách. Năm mới đến trong những chùm pháo hoa rực rỡ khắp đảo. Cảm giác ở Hawaii luôn hạnh phúc, cho cả người ở lẫn người về.